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August 31 Après la première journéeMarcus Gronholm attaque très fort dans cette première spéciale, en effet il réalise le meilleur temps en distançant Sébastien Loeb de 7.2 et Hirvonen de 13.6 secondes. Il prend par la même occasion la tête du classement géneral. Luis Perez Companc de l’équipe Munchi’s est sortie de la route. Il cède plus de six minutes.
Dans le deuxième chrono de la journée, Marcus imprime un rythme de folie, il devance une nouvelle fois Loeb de 7.6 et Hirvonen de 20 secondes. Ce premier n’est pas convaincu de son choix de pneu. Ils sont trop tendres. Les autre sont déjà à plus de trente secondes de retard. Petter Solberg se plaint de nouveau de sa direction, il réalise le huitième temps à plus de quarante secondes. Il perd sa septième place du général au profit de Xevi Pons.
Dans la troisième spéciale de la journée, Loeb ne se laisse pas faire et réalise le meilleur temps devant Marcus à 0.6 et Mikko à 3.5 secondes. A noter la sorti de route de l’espagnole Xevi Pons, qui à bord de sa Subaru et sorti de la route après trois kilomètres. Il perd plus de 5 minutes trente, cela permet à Petter de retrouver sa septième place du général.
Dans la suivante Loeb semble plus à l’aise avec un meilleur de choix de pneu. Il remporte cette spéciale devant Marcus à 0.7 secondes. Seul ces deux là arrivent à se battre dans la même seconde ! Les autres sont à plus de dix secondes dans cette spéciale. Stohl a du s’arrêter, il n'a pas pu ressortir, après avoir perdu l'arrière de la Xsara et sortir de la route. Il repartira demain.
Pour la dernière spéciale de la journée c’est Christ Atkinson qui se fait remarquer en réalisant le meilleur temps devant Loeb à une seconde et Petter Solberg à 1.4 secondes.
Voici le classement général après la première journée
August 24 Présentation du rallye de Nouvelle Zélande
Voici la présentation de la onzième manche du championnat du monde des rallyes, avec le rallye de Zélande, qui se déroule du 31 Août 2007 au 2 Septembre 2007 (date officiel sans décalage horaire). Voici les cinq dernièrs vainqueur de ce rallye:
La liste des engagés ICI
Le programme
August 22 Plus de WRC pour MitsubishiUn doute plané concernant le retour officiel de Mitsubishi en WRC avec la nouvelle Lancer Evo X. Mais Autoweek indiquerai que la marque japonaise ne reviendra pas en WRC. D'après le site, la décision vient de Tokyo et mettrait donc une fin définitive à l'aventure de Mitsubishi en rallye. Il avait tenté de revenir en début d'années 2007 mais la direction en avait décidé autrement. La raison, toujours la même, pour cause financière. Malgré la nouvelle EVO X qui semble affûté pour le WRC, une participation avait été prévue en 2008 2009. Mais encore une fois les dirigeants japonais ont une nouvelle fois dit non. L'annonce officielle n'a pas été encore faite mais dans l'attente je l'espère d'un nouveau rebondissement.
La suite au prochain épisode...
August 19 Les déclarations
Sébastien Loeb (Citroën WRT, vainqueur) : "Avec une avance de 37s8 sur Marcus Grönholm, nous n'avions aucune raison de prendre des risques. Nous avons donc décidé de surveiller ses temps et de rouler en conséquence. Avec François Duval juste derrière lui, Marcus ne pouvait pas se permettre de lever le pied. Il fallait faire attention à ce qu'il ne se rapproche pas trop de nous. Ce n'est jamais évident de se retrouver dans cette situation d'attente car il y a toujours le risque de prendre un faux rythme. Enfin, cela veut aussi dire qu'on est en tête…donc ce n'est pas si désagréable ! J'ai essayé de conserver une allure suffisamment rapide pour rester concentré et éviter de commettre une faute. Au départ de cette épreuve nous savions que si nous voulions garder nos chances de conserver notre titre Mondial, il était impératif de commencer à reprendre des points à Marcus Grönholm. L'Allemagne, où j'ai toujours eu un bon feeling, constituait l'endroit idéal pour débuter notre remontée vers cette première place du 'Championnat Pilotes'. Je ne voulais également pas décevoir les nombreux supporters qui, chaque saison, viennent nous soutenir. La pression était donc bien présente, mais avec toute l'équipe Citroën Sport, nous avons su la gérer". Guy Fréquelin (Citroën WRT, directeur) : "Bien que courte, cette journée promettait d'être stressante, Je le répète sans cesse, mais une course n'est jamais terminée tant que le podium final n'est pas franchi. Le rallye est sans doute la discipline en sport automobile où l'incertitude est la plus grande. Nous ne devions donc pas négliger ces dernières spéciales et toute l'équipe Citroën Sport était motivée ce matin pour réussir à s'imposer dans cette manche. Nous y sommes parvenus. C'est une très bonne chose. Sébastien et Daniel s'imposent à Trier pour la sixième fois consécutive en autant d'inscriptions de cette épreuve au calendrier du WRC. C'est une première dans les annales. A chaque reprise, ils évoluaient au volant d'une Citroën. A cela, il faut ajouter la victoire de Philippe Bugalski/Jean-Paul Chiaroni, lors de l'édition 2001 hors championnat. Nous n'avons jamais été en difficulté face à notre adversaire, la C4 a confirmé son potentiel sur le goudron et Seb comble une partie de son retard sur Grönholm. Voilà quelques uns des motifs de satisfaction que je retiens de ce week-end. Au cours d'une belle dernière étape, François Duval, au volant de la Citroën Xsara de l'équipe OMV-Kronos, a réussi à s'intercaler entre Sébastien et Marcus, permettant à Seb d'inscrire plus de points. Six courses nous attendent encore où nous ne devrons pas laisser passer les opportunités de combler les écarts..." François Duval (Citroën Xsara Kronos, 2e) : "J'ai pu tester la Xsara pendant deux jours et la confiance est vite revenue. Ca faisait longtemps que je n'avais plus attaqué comme dans la dernière spéciale dimanche, on était à la limite partout, d'autant que je n'ai pas eu les temps partiels des autres, donc je n'ai pas su que Marcus avait eu un problème. Je me suis vraiment fait plaisir ce week-end et j'espère pouvoir continuer avec l'équipe Kronos, si des sponsors nous aident. Et si j'ai le choix pour les prochaines rallyes (entre une Citroën et une Suzuki, ndlr), je choisirai la voiture où il y a le plus d'avenir derrière, l'année d'après..." Patrick Pivato (Citroën Xsara Kronos, co-pilote de François Duval) : "C'est mon premier podium, après une quinzaine de rallyes en Mondial depuis 1982. C'est un rêve de gamin qui se réalise. Mais ce qui est le plus exceptionnel, c'est la manière dont ce résultat a été obtenu, en perdant du temps samedi, puis en remontant petit à petit, et en mettant la pression maximum dimanche. C'était chaud mais c'était notre mission et c'était le prix à payer pour reprendre cette 2e place. Je me souviendrai longtemps de ce week-end". Mikko Hirvonen (Ford Focus WRT, 3e) : "Malheureusement, Marcus a fait une erreur dans la dernière spéciale, mais finalement c'est une chance pour moi et c'est globalement un bon week-end. J'ai été très rapide vendredi et samedi, malgré mon rhume, puisque j'ai réussi à faire des temps scratch (3). Dimanche matin, j'ai vite compris que je ne pourrais pas revenir sur Duval. J'avais parié sur la pluie et pris des pneus plus tendres, au cas où il y aurait une averse, mais c'était sec tout le long et nous n'avions aucune chance de revenir sur lui. Ce résultat montre que je peux désormais finir sur le podium d'un rallye asphalte, comme d'un rallye sur terre. Je n'avais jamais été aussi rapide en Allemagne. Je suis très content de mes performances et de celles de la voiture". Marcus Grönholm (Ford Focus WRT, 4e) : "Duval a poussé comme un diable aujourd'hui, alors je n'avais pas le choix, il fallait que je fasse la même chose. On nous a prévenus qu'il y avait une vache sur la route (dans l'ES19), nous l'avons évitée sans problème mais ça m'a déconcentré et dans le virage suivant, à 100 mètres, je n'ai pas bien écouté les notes de mon copilote et je suis sorti trop large d'un virage à gauche. L'arrière droit de la voiture a heurté un mur et est passé devant. J'ai quand même pu sortir de la spéciale et on a réparé la suspension pour pouvoir rallier l'arrivée. C'est décevant, mais je suis content des performances de la nouvelle Focus dans son premier rallye sur asphalte. On était plus proches de Loeb ici que sur les rallyes précédents sur la même surface, et c'est encourageant pour la fin de saison". Petter Solberg (Subaru WRT, 6e) : "J'ai pris beaucoup de plaisir aujourd'hui. L'équipe a fait un super boulot notamment en changeant ma boîte de vitesse et l'embrayage en onze minutes, c'est incroyable. Je veux donc remercier l'équipe. C'est encourageant car nous avons vu que Chris marchait très bien également, la voiture a progressé, c'est bien". Chris Atkinson (Subaru WRT, abandonn sur sortie de piste) : "Hier ça s'est super bien passé et j'ai pu gagner plusieurs spéciales, j'espérais donc continuer sur cette lancée aujourd'hui. L'équipe travaille tellement dur qu'elle le mérite, mais malheureusement je pense que j'ai poussé un peu trop fort. Quand vous êtes neuvième comme c'était mon cas il vaut mieux prendre des risques pour démontrer le potentiel de la voiture...Nous avons montré que la voiture était rapide sur l'asphalte et c'est très encourageant". Xevi Pons (Subaru WRT, abandon sur casse moteur) : "Je suis vraiment déçu de ne pas avoir fini ce rallye car j'avais un très bon feeling avec la voiture. Plus génralement je pense que le week-end a été positif. Nous avons bien progressé de jour en jour, spécialement pour mon premier rallye asphalte avec Subaru. J'aime beaucoup l'Impreza et je pense que les prochains rallyes asphalte nous seront favorables". Richard Taylor (Subaru WRT, directeur) : "d'un point de vue général, le week-end a été plutôt positif. Le résultat final ne reflète pas vraiment les avancées de la voiture mais les chronos ont été très encourageants. Nous avons trouvé un certain équilibre avec Petter et c'est bien, l'ensemble pilote-auto a bien fonctionné. Xevi a bien marché pour son premier week-end sur asphalte avec nous et il pouvait décrocher une bonne 8e place avant cette casse moteur. Nous sommes donc très confiants pour les trois prochains rallyes asphalte. Nous avons tout repris au sein de l'équipe depuis plusieurs mois maintenant, cela commence à porter ses fruits". Après la dernière journéeComme annoncé Sébastien Loeb reste invaincu et remporte pour la sixième fois consécutive le rallye d’Allemagne et sa 33ème victoire en mondiale. Le championnat pilote risque d’être palpitant jusqu’au bout avec les cinq points repris sur Marcus. Par contre, les rouges peuvent dire adieu au titre constructeur car sur ce rallye Citroën perd encore un point sur Ford du au problème mécanique de Sordo.
Cette dernière journée a été à la couleur de la Belgique en effet François Duval a remporté toutes les spéciales de la journée afin de pouvoir distancé Mikko Hirvonen et de revenir sur Marcus Gronholm. Chose qu’il a parfaitement réussi car Marcus a craqué dans la dernière spéciale en sortant de la route. Il perd plus de une minute vingt. Donc le belge a parfaitement réussi sa mission qui été de pouvoir s’intercalé devant les deux ford. Il termine à une sublime deuxième place à plus de vingt secondes de Loeb.
Dans la seizième spéciale Subaru a perdu deux voitures celle de Pons pour problème moteur et l’autre de Atkinson pour une sortie de route, il a percuté un mur. Il reste désormais Petter Solberg.
La bagarre qui opposer Gardemeister et Kopecky pour le gain de la cinquième place au général tourne à l’avantage du tchèque et de sa Skoda, dans l’avant dernière spéciale. En effet Gardemeister a crevé et perd plus de 45 secondes.
Petter Solberg lui écope d’une pénalité de dix secondes pour être sorti avec vingt secondes de retard. Il faut comme même savoir que ces mécaniciens ont changé un embrayage et que l’assistance était seulement de dix minutes. Donc on remarque le travail extraordinaire de ces mécanos, chapeau !!!
Ce rallye aura été sans nul doute marqué par la superbe forme de François Duval. On rêve de le revoir dans d’autres manches asphaltes. Ce qui ne déplairait pas à Loeb pour qu'il puisse de nouveau s'intercalés devant le géant finlandais.
Voici le classement général final de ce rallye d'Allemagne
August 18 Après la deuxième journéeLa première spéciale de la journée a permit à Sébastien Loeb de retrouver la tête du rallye au dépend de François Duval avec une avance de 15.2 secondes. Ce dernier est sorti par deux fois de la route, les causes sont ces pneumatiques qui étaient trop froid. A noter tout de même que le vainqueur de cette spéciale est Mikko Hirvonen, il s’impose devant Loeb à 0.3 et Gardemeister à 3.9 secondes. Mikko passe devant Marcus au général en s’emparant de la troisième place. Pons sort des points avec une petite sortie en fin de chrono. Promotion pour Latvala, septième, et Petter Solberg, nouveau huitième du classement général.
Dans la suivante, Loeb confirme son statue de leader et remporte la spéciale devant Marcus Gronholm à 3.5 et Hirvonen à 3.8 secondes. Rien ne va plus pour Duval, il perd 10.3 secondes sur Loeb et sa deuxième place au classement général au profit des deux pilote Ford. Il est désormais quatrième.
La neuvième spéciale montre le premier temps scratch de Marcus sur ce rallye. Il devance Loeb de 0.6 et Atkinson 3.8 secondes. Ce temps de référence permet à Marcus de passer devant son coéquipier pour prendre la deuxième place du classement général.
Dans Panzerplatte, connu pour sa difficulté compte tenu de ses différent changement de revêtement. Loeb s’impose devant Marcus à 2.2 et Atkinson à 4.9 secondes. Grâce au quatrième temps, François Duval récupère la troisième position devant Mikko Hirvonen. Le Finlandais a heurté un ballot de paille côté gauche. Petter limite la casse il termine sixième de se chrono à 17 secondes avec un problème de direction. Kopecky passe en cinquième position du classement général devant Toni Gardemeister victime d'une panne hydraulique après quinze kilomètres. Gain de positions également pour les pilotes Subaru Petter Solberg et Xevi Pons, nouveaux septième et huitième, après la contre-performance, sans explication, de Jari-Matti Latvala.
Dans la onzième spéciale, Hirvonen tente de récupéré la troisième place de Duval au classement, en s'imposant dans cette spéciale devant Duval à 0. et Loeb à 0.6 seconde. Comme Duval, Jan Kopecky tente de contenir Toni Gardemeister. Le Tchèque cède 0.7 seconde et voit son avance sur le Finlandais réduite à 2.9. Auteur du septième temps, Xevi Pons conforte sa huitième place face à Jari-Matti Latvala avec 6.6 secondes d'avance. Tête-à-queue pour Chris Atkinson qui ne signe que le neuvième temps.
La suivante marque la grande forme de Christ Atkinson. Il réalise le meilleur temps devant Loeb à 5.1 et Duval à 7.8 secondes.
Dans la treizième spéciale, c'est de nouveau Loeb qui s'impose. Il devance Atkinson de deux secondes et Gardemeister 3.1 secondes. Il y a du mouvement dans le top 8. Sixième de cette spéciale, Mikko Hirvonen s'empare de la troisième place du classement général. Un rang derrière lui, François Duval n’est qu'à 0.2 seconde. Juste derrière, Toni Gardemeister profite d'un troisième temps pour reprendre la cinquième position à Jan Kopecky sur Skoda CZ.
La dernière spéciale de la journée a été remportée une nouvelle fois par Atkinson. Du même temps il rentre dans le top 10. Il devance Loeb de 1.2 et Duval de 2.2 secondes. Ce dernier reprend sa troisième place du classement provisoire au dépend de Hirvonen avec 5.1 secondes d'avance. Kopecky reprend sa cinquième à Gardemeister qui a cassé sa suspenssion avant droite.
Voici le classement général après la deuxième journée
August 17 Après la première journéeLa journée à débuté sur les chapeaux de roue pour les Citroen car il occupe les trois premières place après la première spéciale. Le plus rapide rapide d’entre eux est Sébastien Loeb qui s’empare par la même occasion la tête rallye. Pour l’histoire cela fait depuis la quatrième spéciale du rallye 2005 qu’il occupe cette position là. Il devance le surprenant Duval avec sa Xsara, de trois secondes et Sordo 3.8 secondes. Marcus pointe à la septième position à 10.2 secondes. Manfred Stohl se contente du neuvième rang avec de nouveau des problèmes de freins. Matt Wilson a fait un tête-à-queue. Un qui est ravi c’est Petter Solberg « je n'ai pas fait une aussi belle spéciale sur asphalte depuis au moins trois ans ! » s'exclamait Petter au point stop. Le sourire est revenu.
Dans la deuxième spéciale, Loeb confirme avec un meilleur temps devant Marcus à 0.9 et Duval à 3.2 secondes. Cette épreuve a permit à Christ Atkinson de commencé les vendanges a bord de sa Subaru. Il est sorti est perd plus de huit minutes. Marcus profite de sa performance et de la sortie d'Atkinson pour gagner trois places au quatrième rang devant Petter Solberg et Mikko Hirvonen. Toni Gardemeister au volant de sa Xsara de chez Astra fait son entrée dans le top 8.
La troisième spéciale a été gagné par le belge François Duval que l’on sait très compétitive sur cette surface. Donc son retour n’est pas une surprise. Cela fait du bien de le voir en cette position. Il devance Loeb de 0.4 et Sordo de 1.3 secondes. Le français a été victime d’un problème de freins à mais qui est resté bloqué.
Dans la suivante c’est Mikko Hirvonen qui s’impose en devançant Duval de 0.5 et Loeb de 3.3 secondes. Par la même occasion il prend la quatrième place du classement général devant Petter. Marcus s’empare de la troisième place au profit de Sordo qui a effectué un jolie 360° est termine à 11.8 secondes de son coéquipier.
La cinquième spéciale, Duval remet ça il s’impose devant Loeb de 1.3 et Hirvonen de 1.4 secondes. Passage difficile pour les Impreza WRC. Petter Solberg et Xevi Pons (Subaru) perdent chacun une place. Toni Gardemeister s'empare de la sixième position du général et Jan Kopecky entre dans le top 8. A noter également que pour son cinquantième départ en WRC cela ne commence pas fort pour Henning qui abandonne.
La dernière spéciale est tout bonnement une surprise, avec plein de rebondissement. Tout d’abord cette spéciale est remporté par Atkinson qui après son escapade dans les vignes se ressaisi. Il devance Duval de 1.4 et Hirvonen 3.2. Loeb a profité d'un revêtement humide en début de spéciale pour compter plus de deux secondes d'avance à mi-spéciale. Mais avec une trajectoire de plus en plus sèche, le quintuple vainqueur de ce rallye n'a rien pu faire et termine à 4.4 secondes et perd la tête du classement au profit d’un belge. Duval le devance de 1.3 secondes. Comme quoi la bonne vielle Xsara fait encore des miracles il faudrait que François donne le bouquin de fonctionnement à Stohl. Et le dernier rebondissement est l’abandon de Sordo qui après huit kilomètre s’arrête. Petter quant à lui perd plus de cinquante secondes a cause d’une direction cassée.
Voici le classement général provisoire après la première journée
August 16 Après le shakedownLe skakedown s'est déroulé sans soucis majeur. Nuages, averses, soleil, routes sales sans adhérence, le shakedown donne le ton des trois jours qui vont suivre. Et pour l'instant dans ces conditions les Citroën ont l'air à l'aise car avec les trois meilleurs temps, ils releguent les Ford à la septième et huitième place. Mais tout ceci ne reflete pas la course de ce week end. Loeb avec le meilleur temps, précede Duval de 0.2 secondes, qui a décider de ne pas faire de la figuration sur ce rallye et Sordo à 1.3 secondes.
Voici le résultat du shakedown 2. Duval +0''2 3. Sordo +1''3 4. Kopecky +3''6 5. P.Solberg +4''1 6. Stohl +4''5 7. Grönholm +5''0 8. Hirvonen +5''2 9. Atkinson +5''2 10. Gardemeister +6''7 11. Latvala +17''1 12. H.Solberg +21''4 August 13 Duval retrouve ces marquesDes essais ont eu lieu aujourd'hui en Allemagne pour l'équipe Kronos. L'occasion à François Duval de retrouver ces marques avec la Xsara. Et Manfred Stohl de retrouver ces repères sur l'asphalte. Ce dernier est très heureux de faire équipe avec François "Pour l'instant, François est plus vite, mais on sait qu'il est l'un des meilleurs pilotes du monde sur cette surface." On découvre ainsi ces nouvelles couleurs qui ont été dessiné par un enfant vainqueur d'un concours pour une oeuvre caritative afin d'aider les enfants en difficultés.
Le belge est très contente de sa voiture, les réglages lui satisfait. "La voiture est fantastique. Elle est même probablement meilleure que la Xsara de 2005. Nous n'avons pas dû modifier le set-up de base défini par Kronos."
Donc de bonne augure pour ce week end.
August 10 Présentation du rallye d'Allemagne 2007
Voici la présentation de la dixième manche du championnat du monde des rallyes, avec le rallye d'Allemagne, qui se déroule du 17 au 19 Août 2007. Voici les ou plutôt le vainqueur des cinq dernières édition de ce rallye:
La liste des engagés ICI
Le programme
August 06 Les déclarations
Marcus Grönholm (Ford Focus WRT, vainqueur) : "Je suis très heureux et à la minute où je vous parle, je ne ressens aucune pression par rapport à la suite du championnat. En arrivant ici, je pensais être capable de faire la différence, mais pas une telle différence par rapport à Sébastien (Loeb). Pendant ce rallye, j'ai essayé de moins sauter sur les bosses, mais notre voiture était plus rapide et on le sentait par rapport à l'an dernier, elle décollait sur des bosses où elle ne décollait pas avant. Pour la suite, je sais que j'ai progressé sur asphalte, donc j'espère que ce sera utile en Allemagne. Pour ce qui est de ma retraite, je n'ai pas envie de prendre une décision précipitée, je vais prendre le temps de réfléchir. Je veux surtout me concentrer sur les sept derniers rallyes de la saison, car je veux vraiment ce titre mondial". Timo Rautiainen (Ford Focus WRT, co-pilote de Grönholm) : "Ca n'est pas aussi fort que notre victoire de 2000, parce que c'était la première, mais c'est la plus difficile, par la longueur de notre bagarre avec Mikko (Hirvonen). Il a maintenu la pression sur nous pendant deux jours entiers, et c'est aussi ce qui lui a permis de terminer devant +Seb+ (Loeb). Samedi, après le premier passage dans Ouninpojah (ES14), je me suis demandé si tout cela avait encore un sens. Nous avions décollé sur des bosses où on ne décollait jamais, et atterri à des endroits où nous n'avions jamais atterri. Ce n'est pas raisonnable de continuer à rouler dans cette spéciale". Mikko Hirvonen (Ford Focus WRT, 2e) : "Après le premier passage dans Ehikki (ES17), où Marcus m'a encore mis quatre secondes, j'ai compris que je n'arriverais pas à revenir sur lui, que ça n'avait aucun sens de continuer à ce rythme. Notre nouvelle Focus a été très performante tout le week-end et j'espère que les progrès qu'elle a montrés ici, elle les montrera aussi en Allemagne dans 15 jours. A partir de maintenant, mon job c'est de me concentrer sur Dani Sordo et de mettre le plus de pression possible sur lui". Sébastien Loeb (Citröen C4 WRT, 3e) : "Ce n'est pourtant pas faute d'avoir essayé, j'ai attaqué très fort la journée de vendredi et samedi matin. Malgré tout, mon passif n'a cessé d'augmenter. Si le premier jour, j'étais plutôt en confiance au volant de la Citroën C4 WRC, cela a moins été le cas ensuite. Cette sensation venait peut-être aussi du fait que je ne voulais pas commettre de fautes et que je ne pilotais donc pas complètement libéré. Durant ce week-end, avec l'équipe technique, nous avons expérimenté combien il est difficile en Finlande de transposer en course ce que nous avons observé en essais, où la répétition des aller-retour gomme l'effet découverte que l'on subit pendant le rallye. Pour le Championnat Pilotes, cette troisième place n'est pas le résultat que j'aurais souhaité. Avec les manches asphaltes qui arrivent, je vais essayer de renverser la vapeur". Guy Fréquelin (Citröen WRT, directeur) : "Chaque année, le Rallye de Finlande est un véritable défi à relever. Tout d'abord, nous venons "jouer" dans le jardin de nos principaux adversaires qui roulent sur ces routes en terre depuis qu'ils sont en âge de conduire et voir même avant ! Ensuite, cette connaissance des tronçons empruntés en course se double d'un feeling particulier qui s'acquiert progressivement au fil des kilomètres parcourus sur un terrain si spécifique. La Finlande est le rallye le plus rapide de la saison et ses épreuves chronométrées sont parsemées de pièges. Tous ces paramètres font de ce rendez-vous un challenge que nous ne sommes pas complètement parvenus à relever cette année. Pour réussir ici, Il faut, encore plus qu'ailleurs, maîtriser chacun des paramètres. Le moindre écart ou la plus infime perte de confiance en sa voiture créent des écarts comme nous avons pu le constater avec Sébastien au cours des deux premières étapes". Malcolm Wilson (Ford WRT, directeur) : "C'était un début fantastique pour notre nouvelle Focus, mais ce sont surtout les deux pilotes qui ont fait la différence ici. Ils ont fait un boulot incroyable, en restant aussi proches en performance, à un rythme incroyable, tout en restant sur la route. J'ai un peu discuté avec Mikko après ses exploits dans Ouninpojah (deux roues dans le fossé, ndlr), mais il avait déjà compris tout seul que le "maestro" (Grönholm) ne lâcherait rien. La Grèce et la Finlande ont peut-être été les deux rallyes les plus stressants depuis que j'ai mon équipe. Et pour l'Allemagne, sur asphalte, je suis optimiste parce que notre Focus a fait des progrès, parce que Marcus menait le rallye l'an dernier en Catalogne, sur asphalte, et parce que Mikko a hâte d'arriver en Allemagne. C'est un message très positif pour toute l'équipe. Sur la retraite éventuelle de Marcus, je veux dire qu'il ne doit pas se précipiter pour prendre une décision, en famille, et que nous la respecterons de toute façon, mais que s'il arrêtait ce serait une grosse perte pour le rallye". Après la dernière journéeC'est avec un duel acharné avec son coéquipier Mikko Hirvonen que Marcus Gronholm remporte sont 29ème succès et sa septième victoire en huit participations au rallye de Finlande. Marcus est le premier pilote à s'imposait sept fois dans une épreuve de championnat du Monde des rallyes.
Dans la première spéciale de la journée Marcus ne perd pas les habitudes et s'impose devant Mikko à un dixième et Loeb à 2.3 secondes. Dans cette épreuve chronomètre Jan Kopecky est sorti de la route. Le Tchèque laisse la dixième place à Matt Wilson.
Dans les deux dernières spéciales de ce rallye de Finlande c'est de nouveau Marcus qui s’impose.
A noter la belle performance de Xevi Pons qui pour un retour n'avait pas pris le rallye le plus façile. Il occupe une brillante sixième place. Quant aux Munchi's Ford ils rentrent dans les points constructeurs.
Voici le classement général de ce rallye de Finlande 2007
August 04 Après la deuxième journéeLa deuxième journée a commencé (enfin) par un scratch de Sébastien Loeb il devance Marcus de 2.2 secondes et Hirvonen de 2.6.
Dans la treizième spéciale, Marcus ne se laisse pas faire et montre son autorité. Il gagne la spéciale devant Hirvonen à 1.9 et à Loeb 4.9 secondes. Stohl a effectué trois tonneaux et il est peu probable qu’il reparte demain en super rallye. Il était huitième.
Dans la suivante rebelote de nouveau Marcus devant Mikko à 4.8 et Atkinson à 5.5 secondes.
La quinzième spéciale a été marqué par l’abandon de Dani Sordo, pour cause de problème mécanique. Les espoirs de Citroën s’éloignent pour le titre constructeur. La spéciale a été à remporté par Marcus devant les infatigables Hirvonen à 2.4 et Loeb à 5.2 secondes. Au classement général, après l’abandon de Sordo, cela permet à Henning Solberg de récupérer la cinquième place. Pons, Aava et Petter Solberg complète le top 8. La seizième, dix septième et dix huitième spéciale ont été remporté par le géant finlandais. Seul la bagarre de la sixième place au classement général entre Pons et Aava est en jeu. Mais le duel tourne à l’avantage de Pons qui est désormais à 14.6 secondes d’avance sur Aava après l’antépénultième spéciale de cette journée.. A noter une information de taille, Subaru a retiré l'Impreza de Petter Solberg. Depuis le début du rallye Petter se plaignait d'un problème d'un comportement hénéral de la voiture, l'assistance n'ayant rien fait. Pour des raisons de sécurité il décide de mettre fin au rallye finlandais.
Les deux dernières spéciales ont été remportées par Hirvonen devant Marcus et Loeb.
Voici le classement général après cette deuxième journée
August 03 Après la première journéeLa première journée a été dominé par les Ford Focus. Dans la première spéciale de la journée c’est Jari Matti Latvala qui qui la remporte en devançant Hirvonen de 1.1 et Loeb de 4.6 secondes. A priori même la pause estivale et le soit disant gros travail de Subaru n’y aura rien fait. PetterSolberg se plaint de gros problème « J'ai de gros problèmes avec la voiture. Elle va où elle veut ! Je ne peux même pas freiner » Latvala prend la première place au classement général.
Dans la suivante Marcus réalise le meilleur temps devant Loeb à 2.1 et Hirvonen à 2.8 secondes. Latvala part à la faute et perd plus de deux minutes. Il laisse ainsi sa première place au classement général à Marcus qui devance Hirvonen de 0.9 et Loeb de 2.2 secondes
La quatrième spéciale est remporté par un autre pilote Ford. Il s’agit de Mikko Hirvonen, Il fait le meilleur temps devant Marcus à une seconde et Latvala qui tente de récupérer sa petite bourde à 1.6 seconde. Au classement général c’est au tour de Hirvonen d’en prendre la tête devant Marcus à un dixième et Loeb à 6.6 secondes. Beaucoup se plaint d’un terrains glissant, nombreux ont calé en sorti d’épingle, Sébastien Loeb, Chris Atkinson, Jari-Matti Latvala et Jan Kopecky allongent la liste. Manfred Stohl est passé dans un fossé. L'Autrichien perd une trentaine de secondes et passe de la cinquième à la neuvième position. Dani Sordo s'empare de la cinquième position. Henning Solberg s'installe au septième rang devant Urmo Aava.
Dans la cinquième Marcus remporte cette spéciale. Il réalise le meilleur temps devant Hirvonen à 0.5 et Loeb à 1.4 secondes. Il prend par la même occasion la tête du classement général avec une avance de quatre dixièmes sur Hirvonen et 7.9 secondes sur Sébastien. A noter, Manfred Stohl et Dani Sordo, pare-choc arrière touché, complètent le top 8. Ce huitième temps fait perdre la cinquième place à Dani Sordo au profit de Petter Solberg. Manfred Stohl revient dans le top 8 du classement général. Jan Kopecky sur Skoda perd près de 1'40'' après avoir arraché la roue avant gauche contre une pierre. Dans la suivante Marcus récidive mais Mikko Hirvonen tient le coup. En effet les deux finlandais réalisent le même meilleur temps. Petter se trouve à sept dixième et Loeb à 1.4 secondes du duo infernal. Marcus souhaite se détaché de Mikko mais ce dernier ne concède que quatre dixièmes à Marcus qui fait le meilleur temps de cette spéciale. Le français semble dépité par sa situation actuelle « Je ne peux rien faire, explique Seb. Je n'ai jamais pris autant de risques. Je suis tout près de me mettre dehors trois ou quatre fois par spéciale ! » A noter que Henning Solberg souffre d’un problème d’embraye et que Latvala s’est arrêté et mis fin a sa journée après avoir arraché sa roue arrière droite. Il repartira demain.
Marcus a remporté les trois spéciales suivantes accentuant ainsi son avance au classement général. Il devance Hirvonen de 3.8 secondes et Loeb de 20.1 secondes. A noter que dans la neuvième spéciale Henning Solberg a perdu sa sixième place qu'il avait aquise fasse à Sordo dans la huitième spéciale. Dans la dixième, il est victime d'un problème de direction assisté. Il a fait les douze derniers kilomètre sans.
En fin de journée Marcus gagne de nouveau. Il s'empare du meilleur temps dans la super spéciale. Il précede Loeb à un dixième et Sordo à deux dixièmes.
Voici le classement général après cette première journée
August 02 Après la première "spéciale"C'est Christ Atkinson à bord de sa Subaru Impreza qui s'illustre dans la première "spéciale" du rallye de Finlande. Celle ci se déroulait dans l'hypodrome de Killeri. Il devance Marcus Gronholm de 0.2 et Sébastien Loeb de 0.3 seconde. Il prend par la même occasion la première place du classement général. Jusque là c'est assez logique. :)
Voici le classement général après cette première spéciale
Après le shakedownAyé!! c'est reparti avec le shakedown qui c'est déroulé sans encombre, pour les équipages. Mais sous un ciel gris et des températures fraiche. Marcus Gronholm, pour sa première sorti avec sa nouvelle Ford Focus WRC 2007a réalisé le meilleur temps pour ce shakedown. Il devance Petter Solberg de une seconde et Jari Matti Latvala de 1,3 secondes. Sébastien Loeb se contente du quatrième chrono : « Cela fait du bien de retrouver la compétition. Les sensations reviennent assez vite. Nous avons roulé avec les réglages que nous allons utiliser en course. Le feeling s'est immédiatement avéré excellent. Même si la route utilisée a tendance à vite se dégrader, nous avons quand même eu le temps de reprendre nos marques et de constater le très bon équilibre de la C4. Il était inutile de multiplier les passages car la chaussée transformée n'était plus représentative de ce que nous allons affronter demain. » A priori pour Al quassimi l'argent ne suffit pas pour devenir un bon pilote de rallye. Il est devancé par Marcus de 14,4 secondes!! C'est lui qui a permit une rentré important de dollars à l'équipe Ford on lui doit notamment le "Abu Dhabi" sur les Ford.
Voici le classement du shakedown
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