Jari-Matti Latvala (Ford WRT, 1er) : "Ce n'était pas un week-end facile en balayant la piste durant les spéciales et je suis surpris, mais ravi, de gagner car je pensais que Mikko (Hirvonen) allait me dépasser ce matin. La poussière a été une surprise et j'ai été chanceux avec ça. C'est une victoire très importante pour moi. Je commençais à me poser des questions quant à mon rôle au sein de l'équipe mais j'ai prouvé que la confiance qu'elle a placée en moi était justifiée et je remercie Malcolm Wilson pour cela. Vous avez vu un nouveau Jari-Matti ici."

Mikko Hirvonen (Ford WRT, 2e) : "Je n'ai plus d'énergie et je ne me suis jamais senti aussi fatigué après un rallye. Ce résultat est parfait pour Ford. Je pensais pouvoir lutter pour la victoire mais la poussière a anéanti mes espoirs. Tout ceux qui était derrière Jari-Matti (Latvala) s'attendaient à avoir un avantage puisqu'il balayait la piste, mais paradoxalement, c'est lui qui en a profité à cause de la poussière. Je suis sorti de la piste en 5e vitesse dans la première spéciale de la matinée car je n'y voyais rien donc j'ai arrêté de prendre des risques."

Petter Solberg (Citroën Xsara, 3e) : "C'était un super rallye pour moi, je me suis fait vraiment plaisir, malgré quelques petits problèmes, et je suis très heureux d'avoir pu me battre avec Sébastien (Loeb) ce matin, comme au bon vieux temps, dans les deux premièrs spéciales. Après, on a eu des problèmes de direction et on a perdu beaucoup de temps dans l'ES15, puis j'ai fait le maximum dans les deux dernières spéciales. Sur la plupart des rallyes, quand il fait froid, je suis dans le rythme, et dès qu'il fait chaud je rétrograde, car le moteur de ma Xsara marche moins bien dans ces conditions".

Sébastien Loeb (Citroën WRT, 4e) : "Je suis évidemment déçu que cette belle série de victoires s’arrête, mais cela devait bien arriver un jour. Au moins, on arrêtera de me parler de ce grand chelem auquel je n’ai moi-même jamais pensé ! Nos ennuis du week-end prouvent que rien n’est jamais acquis dans ce Championnat, dont les difficultés sont sans égal. Nous devons continuer à travailler pour répondre à nos adversaires dès le Rallye de Grèce".

Evgeny Novikov (Citroën Junior, 5e) : "La cinquième place est un très bon résultat pour nous. Je suis vraiment heureux. Désormais, j"espère faire mieux, tout simplement !"

Dani Sordo (Citroën WRT, 23e) : "Le moteur manquait cruellement de puissance, mais nous arrivions tout de même à nous amuser dans les descentes ! Il fallait aller au bout et nous l'avons fait. Ceci permet à Citroën d'inscrire deux points supplémentaires au Championnat du Monde des Constructeurs". 

Malcolm Wilson (Ford WRT, directeur sportif) : "C'est un rêve de voir Jari-Matti l'emporter après un début de saison difficile et je suis ravi de le voir en pleine confiance. Mikko a fait un excellent boulot et si les conditions étaient différentes ce matin, nous aurions pu avoir un autre vainqueur. Ça a été un très bon travail d'équipe et je remercie tout ceux qui y ont participé".

Olivier Quesnel (Citroën WRT, directeur sportif) : "Les commissaires sportifs ont estimé que Daniel (Elena) avait détaché trop tôt son harnais lorsqu'ils se sont arrêtés pour changer la roue dans l'ES11. Ils ont également pris en compte le fait que cette manoeuvre n'était pas dangereuse dans la mesure où ils roulaient au ralenti. Nous acceptons cette décision."

Jari Matti Latvala remporte ce rallye qu’il a mené de bout en bout. Et mais fin à une serie de victoire de Sébastien Loeb.C'est sa deuxième victoires en mondiale. On avait peur que les consignes d’équipe anéantissent ses chances de s’imposé mais Wilson a pour une fois fait le bon choix. Et c'est un doublé pour l'équipe Ford.

Pour cette dernière journée la position idéale était celle de Latvala. En effet, lui seul n’a pas été gêné par la poussière soulevé par les voitures lui précèdent. Car avec l’absence de vent, la visibilité pour les poursuivants ont été plus que précaire. C’est en toute logique que Latvala s’impose dans cette treizième spéciale. Le finlandais colle 18.6 à Hirvonen et  39 secondes à Ostberg. A noter que Dani Sordo a perdu plus de douze minutes à la suite d’un nouveau problème de turbo. Il est désormais 18^ème à plus de vingt minutes. A noter que Sébastien Ogier n’a pas prit part au départ à la suite de ses ennuis mécanique de la veille.

Dans la suivante, Latvala continu à lâcher peu à peu Mikko Hirvonen. Il remporte cette spéciale devant Ostberg à 3.2 et Hirvonen à 3.8 secondes. En l’absence de consigne d’équipe Mikko est contraint de voir sa première victoire de la saison s’envolé. Il est à plus de trente secondes de son équipier.

Henning Solberg réalise le meilleur temps dans cette quinzième spéciale. Le norvégiens distance Loeb de 0.7 et Hirvonen de 3.4 secondes. Grâce à son deuxième temps le français prend la troisième place du général à Petter Solberg. Ce dernier est gêné par des problèmes de direction. Il a désormais un retard sur le français de 6.6 secondes. A noter que Dani Sordo continu avec son problème de turbo pour prendre le dernier point constructeur. Il perd dans cette spéciale plus d’une minute et demie.

Dans la suivante, Henning Solberg est le plus rapide dans cette spéciale. Il relègue Loeb de 5.8 et son frère Petter à 8.9 secondes. Aucun changement à noter dans le top 10.

La dernière spéciale de ce rallye d’Italie est remportée par Sébastien Loeb. Il devance Petter Solberg de 4.2 et Henning de 7.3 secondes. A noter la belle prestation de Evgeny Novikov qui termine ce rallye à cinquième place.

Les commissaires de la FIA sont en train d’enquêter sur le changement de pneu de Sébastien Loeb samedi. Ils regardent si le pilote Citroën et son copilote Daniel Elena ont agi selon le règlement du WRC.

Voici le classement général provisoir de ce rallye d'Italie

Cette deuxième journée voit le retour de Sébastien Ogier et de Federico Villagra. Ils sont respectivement 22^ème à 11 min 27.8 s et 30ème 16 min59.6 s.

La première spéciale du jour est remporté  par Mikko Hirvonen. Il devance Jari Matti Latvala de 5.9 et Henning Solberg de 5.4 secondes Ce dernier gagne une place et la cinquième place du général au dépend de Novikov. Conrad Rautenbach subtilise la dixième place à Al Qassimi.

Loeb tente de réduire son retard en s’imposant dans cette huitième spéciale. Il distance Sordo de 5.3 et Latvala de 13.4 secondes. Avec son meilleur temps le français revient à 0.9 dixième de Mikko Hirvonen et de sa troisième place du général. Pour Evgeny Novikov c’est une mauvaise opération. Le pilote de l’équipe junior de Citroën est parti à la faute. Il perd 39.4 secondes et deux places. Il est désormais huitième.

Dans la suivante, Loeb continu son offensive en effectuant le meilleur temps. Il relègue Sordo de 2.2 et Hirvonen de 3.4 secondes. En principe avec son meilleur temps, Loeb devait  prendre la deuxième place de Mikko au général. Mais le français a écopé d’une pénalité de 10 secondes. Réduisant ainsi à néant les efforts de la matinée. La raison est qu’il s’est arrêté avec sa Citroën C4 WRC quelques kilomètres avant le départ pour purger ses freins. Le Français a finalement pointé avec une minute de retard et donc récolté une pénalité de 10 secondes. Il est à 7.5 de la deuxième place. A noter qu’Henning Solberg est sorti de la route. Le pilote de l’équipe Stobart a terminé la spéciale avec seulement trois roues. Il a heurté quelque chose à l’arrière droit peu après le départ. Henning Solberg chute de la cinquième à la huitième place. Problème également pour Mads Ostberg, qui en atterrissant d’un saut a détruit ces quatre amortisseurs !! Il a terminé la spéciale uniquement avec les ressorts. Le grand bénéficiaire est Dani Sordo en effectuant un bond de deux places au général. Il est désormais cinquième. 

Mikko Hirvonen s’adjuge la dixième spéciale, Il devance Loeb de 5.4 et Latvala de 7.7 secondes. A noter l'abandon de Sébastien Ogier. Le français a cassé une nouvelle fois un amortisseur à l'arrière. Il était quatorzième.

L’avant dernière spéciale du jour a été mouvementé. Tout d’abord Henning Solberg, il a du abandonné pour cause d’une suspension avant droit cassée. Ensuite Sébastien Loeb a perdu du temps  « seulement » une minute. On savait l’équipage Loeb-Elena rapide dans une voiture. Mais ils le sont également avec un cric. Car le temps perdu est du au changement de roue !! Le français perd une place au général au profit de Petter Solberg, désormais troisième. Les ennuies continu pour Citroën, Sordo est victime d’un problème de turbo et perd plus de quatre minutes. Il dégringole à la huitième place. Et pour terminer la série noire chez Citroën, Conrad Rautenbach est venue s’ajouter à la liste. Le Zimbabwéen a garé sa Citroën le long de la route, la suspension avant gauche traversait le capot de la C4 WRC. Il a abandonné. A noter tout de même que le plus rapide a été Petter Solberg, Il distance Hirvonen de 1.7 et Latvala de 1.8 secondes. 

La dernière spéciale du jour a été remportée par Sébastien Loeb. Derrière, Hirvonen à 9 et Latvala à 18.8 secondes. Mads Ostberg a connu des soucis. Il perd trois places. Matthew Wilson en profite pour prendre sa sixième place. Al Qassimi gagne deux places, il est désormais septième.

Voici le classement général après cette deuxième journée

La première spéciale de la journée a été quelque peu mouvementé. En effet, Sordo est arrivé au départ avec trois minutes de retard, recevant trente secondes de pénalité, pour partir derrière Mikko Hirvonen et bénéficier d’une meilleure position de départ. L’espagnol prétend le contraire. Ensuite Petter Solberg a perdu du temps du à une surchauffe de son moteur. Matthew Wilson, pilote Stobart VK Ford, a également connu des problèmes, qui sont d’ordres d’hydraulique.  Et Loeb se plaint du balayage. Par contre pour Latvala aucun soucis, le finlandais réalise le meilleur temps et devance Mikko de 2.2 et Sordo de 3.3 secondes. Au général Latvala prend la tête du rallye devant Mikko de 2.2 et Loeb de 7.7 secondes.

Dans la suivante, c’est plus calme. Dani est le plus rapide, il distance Latvala de 0.5 et Ogier de 1.1 secondes. Ce dernier gagne deux places au général, il est désormais sixième. Devant lui se trouve Novikov qui lui gagne une place. Sordo avec sa pénalité entre dans le top dix, il est neuvième à 32.8 secondes du leader.

Latvala remportant cette troisième spéciale. Il relègue Loeb à 3.2 et Petter Solberg à 8.6 secondes. Avec son deuxième temps, Loeb subtilise la deuxième place du général au dépend de Mikko Hirvonen. Ogier prend l’ascendant sur son équipier Novikov pour le compte de la cinquième place. Henning Solberg perd une place et sa septième place au profit de Mads Ostberg. A noter que Sordo a perdu plus de trente secondes à la suite d’un problème d’amortisseur. L’espagnol a tapé une grosse pierre.

Latvala continu son offensive. Il est le plus rapide et distance Hirvonen de 0.8 et Sordo 1 seconde. Ce dernier possède une tactique déplorable. En effet Dani Sordo n’a pas pris le départ à la position attendue. L’Espagnol est parti en quatrième position après avoir pointé trois minutes en retard à la sortie du parc d’assistance. Il reçoit ainsi 30 secondes de pénalité avant de réaliser le troisième temps. Au général il est à plus d’une minute trente. Un conseil, qui change de montre!! Latvala fait le trou au général, il devance Loeb de 18.4 secondes. Mais le français compte lui laissé cette première place afin d’évité d’ouvrir la route demain. Henning Solberg reprend sa septième place à Ostberg et Rautenbach prend la dixième place au dépend de Al Qassimi. A noter que Villagra a du abandonné à cause d’un problème d’embrayage, il était douzième.

L’avant dernière spéciale est remporté par Loeb. Il devance Sordo de 0.1 et Latvala de 1.2 secondes. A noter l’abandon de Sébastien Ogier, le Français s’est arrêté après 6,6 kilomètres  avec un amortisseur avant gauche cassé sur sa Citroën C4 WRC. Il était cinquième. Henning Solberg a été chanceux dans ce chrono. Le capot de sa Ford Focus RS WRC s’est ouvert à haute vitesse. Par chance, le capot s’est envolé et n’a pas gêné le pilote Stobart qui a pu poursuivre sa route normalement.

La dernière spéciale est adjugée à Latvala. Il relègue Sordo à 4.1 et Petter Solberg à 6.5 secondes. Derrière le but c’est de ne pas être le plus rapide est à ce petit jeu désolant c’est Loeb qui gagne. Il a suffisamment perdu de temps pour perdre une place au général au profit de Mikko Hirvonen. Loeb partira en troisième position demain.

Voici le classement général après cette première journée

Voici la présentation de la sixième manche du championnat du Monde des rallyes, avec le rallye de Sardaigne, qui se déroule du 22 au 24 Mai 2009.

Voici les cinq derniers vainqueur de ce rallye:

La liste des engagés  ICI

Le programme 

La raison de son absence sur la liste des engagées était du fait que Petter n’avait pas fait encore son choix concernant sa voiture. En effet le norvégiens se plaignait d’un manque d'évolution de sa Xsara WRC 2005. Qu’il souhaite passer en spécification 2006. Et la fait savoir auprès de chez Citroën. Envisageant même de poursuivre le championnat avec une 307 WRC estimant qu’elle possède un moteur résistant au forte chaleur.

 « J’ai besoin d’aide », explique-t-il. « Des meilleurs et des podiums étaient plus que je n’attendais avec cette voiture. Mais aujourd’hui, j’en veux d’avantage. Si je pouvais obtenir les homologations 2006 de la Xsara WRC, ce sera d’une grande aide sur les rallyes chauds. » « Il me faudrait un plus grand radiateur, pour un refroidissement efficace. Au Portugal, j’ai remarqué que, quand la température du moteur augmentait, j’avais une perte de puissance. Je veux me battre pour le podium contre les Ford mais si la voiture reste ainsi, ce n’est pas possible. » « La Peugeot a un très bon moteur. Je crois qu’avec un tel moteur, je pourrais me battre avec les Ford et pour le podium. Le reste, la répartition du poids et les amortisseurs ont reçu des évolutions. Désormais, c’est une bonne voiture. Rien n’est décidé mais je vais y jeter un œil. »

Citroën a donc cédé aux exigences légitimes de Petter Solberg à savoir l’utilisation de la Xsara 2006 pour le reste de la saison.

"Je suis très heureux de la coopération avec Citroën, et je pense que évolution nous donnera une voiture plus compétitive. Nous allons maintenant faire ce rallye, et puis voir comment cela va avant de décider quoi que ce soit pour la suite. Cette saison est incroyable, et ensemble, avec mon équipe, je pense que nous avons seulement vu que le début! "

Pour Citroën, Petter est un atout pour le titre Constructeur car c'est un parfait "piont" qui a la compétence de pouvoir s'intercalé entre les Ford de Malcom Wilson.

Le champion du monde 2003, Petter Solberg n'a pas inscrit sa Citroën Xsara privée au rallye de Sardaigne qui se tiendra sur l'île du 22 au 24 mai. Les organisateurs l'ont déploré samedi. Après avoir raté l'ouverture en Irlande, le Norvégien avait enchaîné les bonnes performances en Norvège (6e), à Chypre (3e) et au Portugal (4e), malgré l'âge de sa voiture parfaitement reconditionnée par Citroën Racing. Aucune raison n'a été donnée pour l'absence de Solberg mais le moteur de sa Xsara a peut-être souffert en Argentine, avant son abandon.

Néanmois, il a jusqu'au 11 mai pour une inscription de dernière minute avec pourquoi pas autre chose qu'une Xsara WRC.

Voici la liste des engagés

Source AFP