Pour la deuxième année consécutive, le prochain Rallye de Monte-Carlo , n'ouvrira pas le Championnat du monde WRC., mais celui de l'IRC (Challenge intercontinental des rallye). «C'est ferme et définitif pour 2010. Nous verrons ensuite comment se présente le calendrier du WRC pour 2011», a expliqué René Isoart, Commissaire général de l'ACM. 

Lors du conseil mondial de la FIA, on apprend également que certains rallye prévu initialement pour le championnat du Monde 2010 sont supprimés, la Russie et l'Indonésie, qui ne sont pas prêtes. Ces deux épreuves n'ont pas passé l'inspection de la FIA.

Le calendrier 2010 est en train d'être élaboré par le nouveau promoteur du WRC, la société ISC. Il devra être validé en juin par le prochain Conseil mondial de la FIA. A noter que le calendrier hivernal n'est pour l'instant pas instauré.

Sébastien Loeb (Citroën WRT, vainqueur) : "C'est toujours un grand moment de remporter ce rallye. La course a été difficile au début, il a fallu se donner au maximum jusqu'au samedi midi. Les choses étaient en train de tourner à notre avantage quand Mikko Hirvonen (Ford WRT) a eu son problème (ES16). Cela nous a ensuite permis de gérer. J'ai choisi de conserver un bon rythme jusqu'au bout, car il est toujours facile de faire une erreur sur une bosse ou en touchant une de ces grosses pierres qui jalonnent les spéciales. En tous cas, je ne vois pas quoi demander de plus après un tel début de saison !"

Dani Sordo (Citroën WRT, 2e) : "Je me suis senti à l'aise d'un bout à l'autre de ce rallye. Ce second doublé cette saison est un formidable résultat pour toute l'équipe. Je vais maintenant devoir défendre ma deuxième place au championnat !"

Jari-Matti Latvala (Ford WRT, 6e) : "A la réception d'un petit saut, après une longue ligne droite, nous avons atterri un peu difficilement, ce qui a endommagé le système de pression d'huile. Nous avons appuyé sur tous les boutons pour relancer la machine, et puis d'un coup le moteur a redémarré".

Olivier Quesnel, (Citroën WRT, directeur): « Tout d'abord, les C4 WRC ont fait preuve d'une fiabilité sans faille sur un terrain pourtant très exigeant pour les mécaniques. Cette robustesse se double de performances qui ont permis à Sébastien et Dani de signer 15 meilleurs temps en 23 spéciales. Nos équipages ont su faire preuve d'intelligence, ils n'ont pas commis d'erreur et ils ont su attaquer quand il le fallait. Ce doublé est totalement mérité. »

Cinq sur cinq pour Sébastien Loeb, le français remporte pour la cinquième fois consécutivement le rallye d'Argentine soit la 52ème de sa carrière. Ce doublé est une bonne opération pour Citroën qui ramene 15 points de plus que Ford, qui est, pour les hommes de Wilson un rallye à oublier . 

Cette dernière journée débute sans Mikko Hirvonen qui n’a pu repartir à la suite de sa surchauffe moteur de la veille. Il met ainsi fin à 22 rallyes terminés dans les points. Pour Ogier, il a pu reprendre la route.

Sébastien Loeb commence cette journée par meilleur temps. Il devance Sordo de 8.4 et Henning Solberg de 10.6 secondes. Malheureusement pour Ford les pépins mécaniques s’accumulent. Après Mikko Hirvonen c’est au tour de Latvala. Il perd plus de huit minutes à la suite d’un problème de pression d’essence. Il est désormais septième du général. Ce qui permet à Petter de monter sur le podium provisoire.

Il s’emblerait qu’il y ait une épidémie de chute de pression d’essence. En effet, après Latvala, c’est maintenant Petter Solberg qui en est victime. Mais malheureusement pour lui, il n’a pas eu la même chance que Latvala, qui lui avait pu repartir. C’est maintenant Henning qui est troisième du général et le premier pilote production, Nasser Al Attiyah entre dans les points. A noter tout de même que c’est une nouvelle fois Loeb qui s’impose devant Sordo à 1.7 et Latvala à 6.1 secondes.

Dans la suivante Jari Matti Latvala réalise le meilleur temps. Il relègue Loeb de 1.1 et Ogier de 2.8 secondes. Aucun changement dans le top 10.

L’avant dernière spéciale de ce rallye est remportée par Latvala. Il domine Loeb de 0.2 et Ogier de 0.7 seconde.

Sébastien Loeb termine le rallye comme il l'avait commencé, c'est à dire par un meilleur temps. Il devance Sordo de 0.4 et Sébastien Ogier de 1.2 secondes. A noter que Sébastien Ogier avait reçu une pénalité de trois minutes pour avoir été aidé par des commissaires de route lorsque sa Citroën C4 WRC a refusé de démarrer dans la super-spéciale. Ce qui lui faisait perdre sa septième place. Mais après l’arrivée, le collège des commissaires a annulé cette décision et redonné le temps effectivement réalisé par Sébastien Ogier. 

Avec le peu de WRC présent lors de ce rallye, trois pilotes productions sont présent dans le top 10 du WRC.

Voici le classement général final de ce rallye d'Argentine

Voici la présentation de la cinquième manche du championnat du Monde des rallyes, avec le rallye d'Argentine, qui se déroule du 24 au 26 Avril 2009.

Voici les derniers vainqueur de ce rallye:

2008 Sebastien Loeb (Citroen C4)
2007 Sebastien Loeb (Citroen C4)
2006 Sebastien Loeb (Citroen Xsara)
2005 Sebastien Loeb (Citroen Xsara)
2004 Carlos Sainz (Citroen Xsara)
2003 Marcus Gronholm (Peugeot 206)
2002 Carlos Sainz (Ford Focus)
2001 Colin McRae (Ford Focus)
2000 Richard Burns (Subaru Impreza)
1999 Juha Kankkunen (Subaru Impreza)
1998 Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer)
1997 Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer)
1996 Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer)

La liste des engagés  ICI

Le programme

Sébastien Loeb (Citroën WRT, vainqueur) : "Nous nous retrouvions ce matin dans une configuration similaire à celle du premier jour. Même en balayant la poussière pour Mikko [Hirvonen], nous sommes un tout petit peu devant. Samedi, nous étions nettement plus rapides car il devait balayer. En croisant tous ces enseignements, cela signifie que nous sommes les plus performants à conditions égales (…) Quatre victoires lors des quatre premières courses, jamais nous n'avions débuté une saison de façon aussi exceptionnelle. Comme toujours, les choses n'ont pas été faciles. Nous avons fait une petite faute le premier jour, puis nous avons du attaquer pour remonter. La seconde journée s'est passée comme dans un rêve et nous avons pu gérer notre avance ce matin. C'est bien que l'équipe Ford ait choisi de ne pas mettre en place de stratégie le vendredi soir. De même, nous avons joué le jeu samedi et c'est bien que nous ayons gagné de cette façon. [...] C'était bien de voir Marcus (Grönholm) revenir, il n'a pas mis beaucoup de temps à comprendre le fonctionnement de la Subaru. Il a un nom très important pour le rallye. C'est dommage qu'il ait fait une erreur samedi matin parce que j'aurais aimé passer plus de temps avec lui, discuter sur les parcours routiers (avant de pointer aux contrôles horaires), et finalement on ne l'a plus jamais revu. J'espère qu'il reviendra sur un autre rallye, mais il faut aller lui poser  la question...".

Mikko Hirvonen (Ford WRT, 2e) : "C'était incroyablement poussiéreux ce matin. J'ai démarré la journée en pensant que la victoire était jouable mais la poussière restait suspendue dans l'air chaud et j'ai réalisé après la première spéciale que dans ces conditions, je n'avais aucune chance de rattraper Loeb. J'espérais gagner ici mais ce n'était pas possible. Je pense que la deuxième place était ce que l'on pouvait obtenir de mieux. Huit points c'est bien pour moi car beaucoup d'autres pilotes n'en pas incrit le moindre [...]Je ne voulais pas la jouer tactique vendredi soir, parce que j'avais 18 secondes d'avance, c'est un bel écart et j'espérais vraiment réussir à le conserver samedi. J'ai eu un petit espoir quand j'ai vu qu'on avait 14 secondes d'avance après six kilomètres dans l'une des  spéciales de ce matin, mais finalement c'était une erreur.. ."

Dani Sordo (Citroën WRT, 3e) : "Je n'ai pas pris de risques quand j'ai compris que je ne pourrais pas rattraper Mikko aujourd'hui. Je me suis senti très à l'aise avec la voiture tout au long du week-end, c'est de bon augure pour les prochains rallyes". 

Petter Solberg (Petter Solberg Team, 4e) « C’est un excellent rallye pour nous. Je ne pense pouvoir faire beaucoup mieux avec cette auto. J’étais à la limite sur quasiment l’intégralité du rallye. Je suis donc ravi d’être le premier pilote privé. Le meilleur du reste, en fait! »

Henning Solberg (Stobart Ford, 5e) « Après tous les problèmes rencontrés en début de rallye, je suis ravi de terminer cinquième. Nous nous sommes battus tout le temps et c’est un réel plaisir d’avoir pu remonter tout au long du rallye. »

Mads Otsberg (Adapta Subaru, 6e) « Je suis bien évidemment très heureux. Les choses se sont améliorées tout au long du week-end et nous sommes allés de plus en plus vite. J’ai été ravi de courir avec Marcus Gronholm dont les conseils m’ont été d’un grand secours. Et c’est un honneur de terminer juste derrière les frères Solberg.»

Khalid Al Qassimi (Ford WRT, 8e) : "C'était mon meilleur rallye sur gravier. Vendredi, ça a été dur car j'ai fait une sortie hors-piste et puis j'ai eu un problème de turbo. L'équipe a fait un super travail pour le réparer et j'ai augmenté mon rythme de course au fur et à mesure du week-end. Mes résultats n'ont cessé de s'améliorer et je suis vraiment très heureux de ce résultat." 

Sébastien Ogier (Citroën Junior, 17e) : "Ce fut une bonne journée. Nous avons été prudents dans la première spéciale car il y avait beaucoup de poussière. Par la suite, je pense que nous avons fait de bons chronos. C'est encourageant pour la suite".

Malcolm Wilson (Ford WRT, directeur) : "Mikko a très bien géré sa course alors que l'accident de Jari-Matti avait mis toute la pression sur ses épaules. Jari-Matti reprendra le volant d''une voiture de rallye lundi à l'occasion d'une manifestation organisée par un sponsor. Cela devrait l'aider à retrouver confiance. Je crois que Jari-Matti et Miikka ont la capacité de fournir une course solide et intelligente en Argentine".

Benoit Nogier (Citroën Junior, team manager) : "Après une très belle première journée, nous ne pouvons qu'être déçus. Nous avons été malchanceux à l'approche de l'arrivée. Conrad [Rautenbach] a fait une petite faute en sortant de la route. Alors qu'il tentait de repartir, l'herbe sous la voiture a pris feu et a provoqué un incendie. Evgeny [Novikov] est sorti à cause d'un problème mécanique que nous allons analyser rapidement. Il nous manque toujours un petit quelque chose. J'espère que nous conjurerons ce manque de réussite en Argentine, une épreuve qui évoque de bons souvenirs à notre équipe".

Sébastien Loeb continu sur sa lancé vers pourquoi pas un grand chelem… En tout cas il en est bien parti en remportant pour la deuxième fois ce rallye du Portugal. Soit la cinquante et unième victoire et la quatrième de la saison (sur quatre).

A noter le retour de Sébastien Ogier grâce au super rallye. Il est 26ème à plus d'une demi heure du leader.

Lors de la première spéciale de la journée Sébastien Loeb continu son offensive commencé la veille. Il réalise le meilleur temps en distançant Hirvonen de 1.5 et Sordo de 17 secondes. Au général Ostberg subtilise la septième place de Novikov.

Dans la suivante, Loeb mets un coup au moral à Mikko Hirvonen. Le français le distance de 2.8 et Ogier de 11.9 secondes. Le finlandais indique clairement qu’il ne prendra plus de risque pour la victoire. Evgeny Novikov a du renoncer suite à une sortie de la route à 1,3 km du départ. Ce qui permet à Rautenbach d’entrer dans les points avec sa huitième place.

Mikko Hirvonen s’impose dans cette seizième spéciale. Il relègue Ogier à 3.9 et Petter Solberg à 4.2 secondes. Quant à Loeb il déclare assurer, il laisse échappée 4.7 secondes.

Dans l’avant dernière spéciale de la journée deux pilotes ont perdu gros. Le pilote Stobart, Matthew Wilson est sorti à ptrois kilomètres de la ligne d’arrivée. Cette sortie est du à une défaillance de ses freins. APrès une longue ligne droite sa pédale est allé à fond sans pouvoir arrêté la voiture. Peu après, le pilote du Citroën Junior Team, Conrad Rautenbach a été victime d’une sortie de route au même endroit que Wilson. L’équipage est sorti indemne de cet accident, mais la voiture a ensuite pris feu. Ce qui permet à Al Qassimi d’être huitième du général. A noter tout de même que c’est Mikko Hirvonen qui est le plus rapide dans cette spéciale. Il devance Loeb de 2.4 et Petter Solberg de 8.1 secondes.

La dernier spéciale de ce rallye du Portugal a été remporté par Henning Solberg. Le norvégiens devance Sordo de 1.3 et Loeb de 4 secondes.

Voici le clasement général final de ce rallye du Portugal 2009

Cette deuxième journée commence mal pour Marcus Gronholm et Sébastien Ogier. Tous deux ont du renoncé lors de la première spéciale du jour. Le finlandais est sorti de la route et a endommagé la face avant de l’impreza et pour le français la casse d’un bras de direction.

A noter tout de même que c’est Sébastien Loeb qui réalise le meilleur temps. Il devance Hirvonen de 4.6 et Sordo de 6.3 secondes. Ce dernier perd une place au profit de son coéquipier.

Dans la spéciale suivante Sébastien Loeb est le plus rapide. Il relègue Sordo de 12.9 et Hirvonen de 15 secondes. Avec cet énorme écart le français prend la tête du rallye. Au général il devance Hirvonen de 1.6 et Sordo de 15.4 secondes. A noter que Novikov cède sa sixième place a Henning Solberg à la suite d’une petite embarder. Il est désormais septième.

Dans la dixième spéciale de ce rallye, Loeb continue son offensive, il réalise une nouvelle fois le meilleur temps en distançant Mikko de 5.3 et Petter Solberg de 17.3 secondes. Au général Novikov perd encore une place à la suite d’une sortie qui lui causera après une crevaison. Ostberg en profite pour lui prendre la septième place.

Loeb est une nouvelle fois le plus rapide. Il devance Hirvonen de 1.2 et Sordo de 7.3 secondes. Au général Novikov reprend la septième place à Ostberg.

L’avant dernière spéciale du jour a été par Sébastien Loeb. Derrière lui à 6.6 secondes Mikko Hirvonen et à 7.8 Petter Solberg. Au général Loeb continu d’accroître son avance sur Mikko Hirvonen. Le finlandais est à 19.1 secondes du français.

Loeb termine la journée comme il l’avait commencé c'est-à-dire par un meilleur temps. Il distance Sordo de 5 et Hirvonen de 7.7 secondes.

Mikko Hirvonen a fait les frais du balayage de la route, même si la boucle de l’après midi était un seconde passage de celui de la matinée.

Voici le classement général après cette deuxième journée

Le véritable départ de ce rallye est cette première spéciale du jour. La présence de Marcus Gronholm ravi les passionnées de rallye. Mais si un duel au premier plan avec Loeb est optimiste on souhaite un bon résultat de sa part.

Jari Matti Latvala commence cette journée par un meilleur temps. Il devance l’ex retraité Marcus Gronholm de 4.9 et Sordo à 7.8 secondes. Avec son meilleur temps Latvala prend la tête du rallye. Grâce à son deuxième temps, Marcus gagne trois places et il est désormais troisième du général au dépend de Mikko maintenant quatrième. Sébastien Loeb s’est offert une petite frayeur. Premier à prendre la piste, il a effectué une petite sortie à moins d’un kilomètre du départ. Avant de repartir, il a attendu que la poussière se dissipe afin de pouvoir reprendre sa route. Ce qui lui a fait perdre une vingtaine de secondes. Le français est septième du général à 24.3 secondes. Quant à l’ancien leader, Henning Solberg perd dix places.

Dans la suivante Latvala remet ça. Il est le plus rapide dans Silves. Le finlandais distance Sordo de 5.6 et Marcus de 6.1 secondes. Au général Loeb gagne deux places au dépend de Petter Solberg et de Matthew Wilson respectivement sixième et septième. Ogier perd sa huitième place au profit de Novikov.

Loeb remporte la quatrième spéciale de ce rallye soit son premier. Il devance Sordo de 2.2 et Marcus de 6.1 secondes. Dans cette spéciale Latvala commet une nouvelle erreur il sort de la route en effectuant plusieurs tonneaux. L’équipage est indemne mais ne serait il pas la sorti de trop ? Alors qu’il pouvait aisément prétendre à la victoire il se sort. La voiture de Latvala a fini plus de 150 mètres en contre bas!  On dirait François Duval quand il était avec Citroën. Ils veulent se démarqué de leur coéquipier et se mettent la pression. Le belge avait Loeb et Latvala a Hirvonen… 

Sordo hérite du trône avec une avance de 3.2 secondes sur Marcus et 6.4 secondes sur Mikko.

Dans la suivante Mikko Hirvonen est le plus rapide. Il distance Loeb de 5.2 et Ogier de 6.8 secondes. Avec son meilleur temps Hirvonen prend la tête du général profitant d’une erreur de Dani Sordo. L’espagnol a commis lors du deuxième passage de Ourique une erreur à un croisement situé à 800 m du départ. Loeb a été piégé le matin au même endroit. Résultat, il perd trois places. Avec son troisième meilleur temps Ogier gagne une position et la septième place au dépend de son coéquipier Novikov.

L’avant dernière spéciale du jour a été remporté par Sordo. Derrière lui se trouvent Mikko à 4.3 et Loeb à 4.4 secondes. Au général Ogier continu son ascension, il subtilise la sixième place de Wilson.

Loeb termine cette journée par un meilleur temps. Il précède Petter de 3.2 et Mikko de 3.6 secondes. Au général Marcus perd deux places au profit de Sordo et Loeb respectivement deux et troisième.

Ces 18 mois de retraite n’ont pas était un handicap pour Marcus. A priori le WRC c’est comme le vélo ça ne s’oublie pas. Même si il est vrai il a bénéficié d’un ordre de passage avantageux évitant ainsi le balayage de la route.

Voici le classement général après cette première journée

Le shakedown de ce matin s’est déroulé à Vale de Judeu, sur un tracé en terre de 5,03 km, situé à 11 km du parc d’assistance installé à Algarve Stadium. Les pilotes ont profité d’une météo clémente : ciel clair et dégagé, temps sec et température de 20°C.

Jari Matti Latvala réalise le meilleur temps devant Petter Solberg à 0.1 et Mikko Hirvonen à 2.4 secondes.

A noter que Conrad Rautenbach, le pilote du Citroën Junior Team est sorti de la route à mi-parcours sur cette ultime séance d'essais. Il a été trop optimiste…

Voici les temps du shakedown